O empate salvador de Balbuena, aos 46 do segundo tempo, não apaga o jogo ruim, mas aumenta a invencibilidade corintiana para 24 jogos. Um time cascudo, que dificilmente perde, até quando joga mal. Esse filme costuma ter um final feliz...
A queda de rendimento depois de um jogo tão intenso contra o Grêmio é natural. A falta de ritmo e entrosamento dos quatro novos titulares, também. Mesmo com essas ressalvas, o primeiro tempo do Corinthians em Tunja foi para ser esquecido.
Passes errados, jogadas sem sequência, espaços demais na marcação, linhas distantes. Esses fatores, somados, fizeram o Patriotas se impor em casa numa estratégia simples e básica: bolas viajadas de um lado a outro e aposta na velocidade dos ponteiros Carlos Mosquera e Maurício Gómez.
Nesse contexto, quem mais sofreu foi o lateral-esquerdo Moisés, entre os quatro novos titulares, era aquele que tinha menos tempo em campo na série invicta de 23 jogos. Com Guilherme Arana dominante na posição, o reserva imediato parecia fora de sintonia e sofreu com as investidas de Mosquera. Foram oito cruzamentos do Patriotas no primeiro tempo.
A largura do gramado não é desculpa, ainda que tenha sido citada por corintianos após o jogo. Foram 28 passes errados, número que nem é tão alto, mas esses erros quase sempre ocorreram entre defesa e meio-campo, em zonas perigosas. Com mais espaços pelos lados, os colombianos levaram perigo.
O gol, então, não demorou a sair. Depois de uma ótima virada de jogo, Mosquera, praticamente sozinho e em impedimento, pôde ir à linha de fundo quase sem ser incomodado por Moisés. Cruzou, a defesa, mal posicionada, viu a bola sobrar limpa para Gómez abrir o placar.
No ataque, a reação foi quase nula. Kazim está longe de ter o poder de reter a bola que é característica de Jô. Na única chance que teve, o inglês naturalizado turco girou na entrada da área, mas chutou por cima da meta defendida por Villete.
Um pouco mais atrás, Romero, Rodriguinho, Marquinhos Gabriel e Camacho não conseguiram articular as famosas triangulações. Com a bola "pipocando" no gramado, os meio-campistas demoraram mais tempo a dominá-la. Ficou difícil fugir da aplicada marcação do rival.
As entradas de Giovanni Augusto e Clayton pouco mudaram o panorama, ainda que o primeiro tenha dado mais qualidade à posse de bola. Com o time todo no ataque, o gol só saiu, curiosamente, quando o Corinthians usou o mesmo artifício do Patriotas: bola aberta na lateral, cruzamento na área e bola na rede. Balbuena teve de ser protagonista para evitar a derrota, que não acontece desde 19 de março.
O Corinthians, então, volta ao Brasil com ótimo resultado: pode empatar sem gols em 26 de Julho, na Arena, para se classificar às oitavas de final da Sul-Americana. A equipe teve as ressalvas citadas acima, mas por outro lado, não desistiu de buscar o empate. Espírito competitivo importante para briga por títulos no segundo semestre. Caso o placar se repita em 1-1, a decisão será nos pênaltis. Quem avançar pega nas oitavas de final o vencedor do duelo entre Racing, da Argentina, e Independiente Medellín, da Colômbia.
O Corinthians volta a campo no próximo domingo, contra o Botafogo, em Itaquera, às 16:00 pelo Campeonato Brasileiro pela 11° rodada.
Local do Jogo: La Independencia - Tunja (Colômbia)
Competição: Copa Sul-Americana - segunda fase (jogo de ida)
Gols: Maurício Gómez (PAT) e Balbuena (COR)
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